한국항공우주산업(KAI)이 태국 공군에 수출한 T-50TH. [KAI 제공]
[방위산업전략포럼] 장상호 기자 = 한국항공우주산업(KAI)이 인도네시아에 이어 태국에도 태국에 국산 초음속 고등훈련기 T-50TH 2대를 추가 수출하는 계약을 했다고 2일 공시했다..
KAI는 지난달 30일 부산 롯데호텔에서 KAI 관계자와 태국 획득위원장 차콘 타완장 공군 중장이 참석한 가운데 T-50TH 2대 추가수출 계약을 체결했다. 이번 계약은 약 900억 원 규모다.
오는 2023년 11월까지 항공기 2대 외 교육훈련과 수리부속, 지원장비를 납품할 예정이다.
KAI는 지난 2015년 태국 공군에 T-50TH 4대를 수출한데 이어 2017년 추가 8대, 2019년 수리부속 등 지속적인 계약을 체결한 바 있다.
현재까지 KAI의 T-50 계열 고등훈련기겸 경공격기는 태국 14대, 인도네시아 22대, 필리핀 12대, 이라크 24대 등 총 72대다.
KAI 관계자는 "동남아, 아프리카, 남미는 물론 북미, 오세아니아 등 선진국 시장에도 마케팅 활동을 전개할 계획"이라며 "향후 20년간 총 1,000여 대까지 경전투기시장에서 수주를 확대하겠다"고 밝혔다.
태국 공군이 KAI와 T-50TH 재구매 계약을 체결한 것은 뛰어난 성능에다 원활한 후속 지원, 높은 가동률, 합리적인 운영 유지비 등에 따른 신뢰와 믿음의 결과라는 평가다.
최근 인도네시아에 이어 태국이 T-50 항공기를 재구매함에 따라 앞으로 기존 T-50 구매 국가들의 재구매도 잇따를 것으로 기대된다.
이번 태국 추가 수출은 최근 인도네시아 6대 수출 성사와 더불어 국산 초음속 항공기 T-50기 해외 수출 확대를 알리는 ‘신호탄’이 될 것이라는 예상 속에, 앞으로 동남아시아, 남미 지역은 물론 북미, 오세아니아, 아프리카 등 신시장에서 ‘국산 초음속 항공기 수출 100대 돌파 기록’도 나올 것이라는 장미빛 전망도 나오고 있다.
T-50TH는 T-50을 기반으로 태국 공군 요구에 맞춘 항공기로 고등훈련과 전술입문, 경공격 등 다양한 임무를 수행할 수 있으며, 현재 태국 공군 전투 조종사 양성 체계의 핵심 기종이다.
지난 30일 부산 롯데호텔 수출계약식에서 태국 획득위원장 차콘 타완장 중장은 “T-50TH는 태국 공군의 발전과 동남아 최강 공군으로 발전을 앞당길 것”이라며 “성공적인 사업 이행을 통해 양국 간 관계가 더욱 공고해지기를 희망한다”고 밝혔다.
한국항공우주산업(KAI)이 태국 공군에 수출한 T-50TH.
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