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[방위산업전략포럼] 장상호기자 = 재취역한 미 공군 F-117 Nighthawk 스텔스 공격기가 9월 13일부터 캘리포니아주 Fresno Yosemite 국제공항에서 지역주방위부대와 훈련을 시작했다.

 

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2대의 F-117 Nighthawks는 Fresno에 배치되어있는 캘리포니아주방위공군 144 전투비행단 소속 F-15C와 이번 주에 실시하는 공중전투훈련에서 가상적기 임무를 수행하고 있다.

 

F-117 Nighthawk는 록히드 해브 블루 스텔스 시제기의 기술을 적용하여 개발되어 실전배치된 세계 최초의 스텔스 공격기이다.

파나마 침공시 첫 실전 임무를 수행한 이후 걸프전, 이라크전, 보스니아 내전등에 투입하여 은밀한 침투 공격임무를 수행했다.

 

 

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2008년 4월 22일 마지막 비행을 끝으로 퇴역했고 2010년 10월, 스텔스 기술 유출을 방지하기 위해 날개를 제거하고 309 비행정비부대(AMARG)에 보관중인 기체의 스크랩 지시가 내려진 것으로 알려졌지만 2014년 9월 네바다 주 Brainwash Butte 공군기지에서 기동중인 모습이 목격된 후 Tonopah Test Range에서 작전중이라는 뉴스가 나왔다.(https://theaviationist.com/2014/10/03/photo-f117-still-flying/)

 

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2016년, 2017년, 2018년 Tonopah Test 기지에서, 2019년 2월, 캘리포니아주 R-2508에서 F-117이 포착되면서 러시아와 중국의 스텔스 전투기에 대항할 전술 개발을 위한 가상적기 역할을 하고 있다고 알려진다.

 

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2003년 10월 21일 F-117 Nighthawk 이 Nevada 사막 상공을 비행하고 있다.

 

 

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2003년 4월 14일 KC-135 Stratotanker, F-15E Strike Eagle, F-117 Nighthawk, F-16 Fighting Falcon, 영국공군 GR-4 Tornado 및 호주공군 F/A-18 Hornet이 중동의 사막지역 상공에서 편대비행중이다.

 

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2003년 10월 21일 F-117 Nighthawk 이 Nevada 사막 상공을 비행하고 있다.

 

 

 

군사전문가들은 F-35 프로그램의 예산문제로 F-117을 Tonopah기지에 비행가능 상태로 복귀할 수 있는 Type 1000 상태로 잠시 퇴역시켰으며 F-35가 정상적인 배치과정에 들어가자 F-22, F-35에 장착할 수 없는 2,000파운드(lb)급 GBU-27 Paveway III 유도폭탄을 운용할 수 있도록 재취역했다고 주장한다.(https://www.airway1.com/supposedly-retired-f-117-stealth-fighter-seen-flying-in-san-diego/)

 

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2021년 2월 KC-135 공중급유기로부터 급유를 받을 수 있는 인증을 다시 받아 사실상 재취역했다.(https://www.thedrive.com/the-war-zone/38914/f-117s-cleared-to-refuel-from-all-kc-135s-as-retired-stealth-jets-expand-operations)

 

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2003년 10월 21일 F-117 Nighthawk 이 Nevada 사막 상공을 비행하고 있다.

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