[방위산업전략포럼] 장상호 기자 = 다가온 임무 배치를 앞두고 미 해군 항공모함 USS Nimitz (CVN-68)함이 10월 2일 모항 San Diego를 출항하여 남부 캘리포니아 작전지역에서 항모운용 인증을 위한 훈련을 수행중인 가운데 17 항모 비행단의 함재기들이 끊임없이 터치 앤 고를 하며 이착함 훈련을 실시하고 있다.
지난 주 Strike Group Units SWATT(Surface Warfare Advanced Tactical Training) 훈련을 실시했으며 문제를 발견하여 처리한 후 이번주부터 항모비행단이 탑재되어 임무 배치를 위한 COMPTUEX(Composite Training Unit Exercise)를 수행하고 있다.
Carrier Strike Group 11에는 Carrier Air Wing (CVW) 17이 포함되며 9개 비행대와 1개 분견대로 구성된다.
The “Fighting Redcocks” of VFA-22 타격전투비행대 F/A-18F
The “Mighty Shrikes” of VFA-94 타격전투비행대 F/A-18F
The “Kestrels” of VFA-137 타격전투비행대 F/A-18E
The “Blue Diamonds” of VFA 146 타격전투비행대 F/A-18E Super Hornet
The “Cougars” of VAQ-139 전자전공격비행대 EA-18G
The “Sun Kings” of VAW-116 항모공중조기경보비행대 E-2D
The “Providers” of VRC-30 함대병참다목적비행대 분견대 C-2A
The “Indians” of HSC-6 헬기해상전투타격대 MH-60S
The “BattleCats” of HSM-73 헬기해상타격비행대 MH-60R
항모호위함으로 미사일 순양함 USS Bunker Hill (CG-52) 및 Destroyer Squadron 9 소속의 미사일 구축함 USS Wayne E. Meyer (DDG- 108), USS Chung-Hoon (DDG-93), USS John Finn (DDG-113) 등이 포함된다.
한편 USS Abraham Lincoln (CVN-72)항모 역시 Southern California Operating Areas에서 임무배치전 점검 훈련을 수행중이다.
Nimitz급 항공모함의 운용수명은 약 50년이다. Nimitz 항모의 퇴역에 대한 예상은 2022년 4월에 업데이트됐으며 Navy Press Corps에 의하면 1975년 5월에 취역한 USS Nimitz(CVN 68)함은 50년이 되는 2025 회계연도(FY)에 전투부대에서 물러나 점검과정을 거쳐 2027년부터 해체과정에 들어갈 예정이다.
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