[사진] 논스톱 호주로간 공군, 다국적 연합공중훈련 '피치블랙’

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- F-15K 6다기종간 연합작전 수행능력 향상 도모·다국적, 여명 병력 참가 100대와

- 우리 군 공중급유로 기착 없이 무중단 페리는 이번이 처음

[방위산업전략포럼 조현상 기자] 공군은 7월 12일(금)부터 8월 2일(금)까지 호주 다윈(Darwin)기지에서 열리는 대규모 다국적 연합공중훈련 ’2024 피치블랙(Pitch Black)‘ 훈련에 참가하기 위해 출발했다.

호주 다윈기지를 향해 힘차게 이륙하고 있는 KC-330 다목적 공중급유수송기

이번 훈련에는 F-15K 전투기 6대와 100여 명의 병력이 참가해, 다양한 참가국의 항공기와 함께 작전을 수행하며 연합작전 수행능력을 발전시키고 군사협력을 증진할 예정이다.

피치블랙 훈련은 호주왕립공군이 주관하는 다국적 연합공중훈련으로, 1981년부터 실시해 왔다. 대한민국 공군은 2022년 KF-16 전투기로 최초 참가한 바 있고, 이번이 두 번째 참가이다.

우리 공군은 격년으로 한 해는 레드 플래그 알래스카(Red Flag-Alaska) 훈련에, 한 해는 피치블랙 훈련에 참가하고 있다.

7. 8.(월) 공군 제11전투비행단 구상모 단장(준장) 주관으로 개최된 출정식에서 국기에 대한 경례를 하고 있는 훈련 참가요원들

7월 8일(월)부터 전개하는 훈련 참가전력들은 7월 11(목), 호주 다윈기지로의 전개를 마치게 된다. KC-330 다목적 공중급유수송기 3대와 C-130 수송기 3대가 전투기와 병력, 물자 전개를 지원한다.

특히, 7월 10일(수)에는 F-15K가 대구기지에서 이륙해서 약 7시간 30분 동안 KC-330으로부터 5차례 공중급유를 받으며 호주 다윈기지에 도착할 예정이다. 우리 군의 공중급유를 받으며 기착 없이 무중단 페리(Ferry) 임무를 수행하는 것은 이번이 처음이다.

훈련에 참가한 작전요원들은 7월 12일(금) 훈련 전반에 대한 브리핑(In-Briefing)을 시작으로 15일(월)부터 18일(목)까지 현지적응 비행 등 사전훈련을 마치고 22일(월)부터 본 훈련에 참가한다.

특히, 우리 공군 조종사들은 다국적 연합편대군의 임무를 계획·지휘·통제하는 MC(Mission Commander) 1회, 각 과업을 부여받은 팀의 리더로서 임무를 수행하는 TL(Team Lead) 4회를 맡게 된다. 이를 통해 국제적으로 인정받은 연합작전 지휘능력을 발휘할 예정이다.

훈련단장인 공군 제11전투비행단 김원식 항공작전전대장(대령)은 “이번 연합훈련 참가를 통해 우리 대한민국 공군의 우수한 작전수행능력을 과시하고 참가한 다양한 국가들과 군사협력을 증진하겠다”고 말했다.

한편, 이번 피치블랙 훈련은 美 공군의 F-22, 이탈리아 공군의 F-35B, 프랑스 공군 Rafale, 인도 공군의 SU-30MKI 등 16개국 130여 대의 항공기가 참가한 가운데 역대 최대 규모로 개최된다.

특히, 이번 훈련에 필리핀 공군의 FA-50PH도 최초 참가한다. FA-50PH는 우리 국산 전투기인 FA-50을 필리핀의 요구조건에 맞춰 제작한 전투기다. FA-50PH의 이번 훈련 참가는 T-50 계열 항공기가 해외 전개해 다국적 연합훈련에 참가하는 첫 사례다.