[방위산업전략포럼] 조현상 기자 = 이종섭 국방부장관은 지난 21일 모하메드 아흐메드 알 보와르디(Mohammad Ahmed Al Bowardi) UAE 국방특임장관과 국방장관회의를 갖고 주요 현안과 국방·방산협력 강화 방안에 대해 논의했다.
이번 회담은 윤석열 대통령의 UAE 국빈 방문 후 30여 일만에 개최된 장관급회담으로서, 양 정상 간 국방분야 합의사항에 대한 구체적인 이행방안을 논의했다.
양측은 지난 정상회담 시 체결한 「전략적 방위산업 협력 MOU」와 「다목적 수송기 국제공동개발 MOU」가 방산분야 협력에 큰 이정표가 되었다고 평가하면서 이를 바탕으로 공동개발 및 생산이 가능한 무기 체계의 소요를 파악하고, 공동연구가 가능한 분야를 식별해 나가기로 했다.
또한 양측은 그동안 특수전 훈련 및 연합훈련, 인적교류 확대, 상호 교육훈련 참관 등 군사 교류협력을 지속적으로 추진해 왔음을 높이 평가하였으며, 앞으로 공동 관심사인 사이버, 우주, 과학화훈련 등의 분야에서의 협력을 강화하기로 하였습니다.
이 장관은, 알 보와르디 국방특임장관에게 북한 핵·미사일 위협 억제 및 한반도 평화‧안정 유지를 위한 우리 정부의 노력에 대해 설명하고, UAE의 지지와 협력을 당부했다.
이번 이종섭 국방부장관의 UAE방문은 국방당국 간 신뢰관계를 더욱 공고히 하는 계기가 되었으며, 전반적인 양국관계 발전에 실질적으로 기여할 것으로 기대된다고 국방부 관계자가 밝혔다.
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