[더코리아뉴스 조현상 기자] 미국 알래스카주 레드플래그 훈련 참가해 훈련하던 우리 공군 KF-16 전투기가 활주로(Runway)가 아닌 유도로(Taxiway)로 잘못 진입해 이륙하다가 사고를 냈다.
공군 KF-16 전투기가 11일 미국 알래스카 아일슨 미군 기지에서 훈련을 위해 이륙하는 과정에서 파손돼 화재가 발생한 모습. 페이스북 캡쳐 포토샵AI 편집
이에 공군 측은 “6월 11일(수) 발생한 전투기 사고로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 데 대해 송구스럽다는 말씀을 먼저 드립니다.”라고 고개를 숙였다.
레드플래그 알래스카 훈련에 참가 중인 KF-16 전투기 3대는 이날 09시 02분(한국 시간) 경, 공중전술(Air Combat Tactics) 훈련을 위해 美 아일슨 기지(Eielson AFB)를 이륙하기로 계획되어 있었다. 그런데 1번기(단좌) 이륙 후 2번기(복좌)가 이륙하는 과정에서 조종사가 비상 탈출(Ejection)하는 사고가 발생했다.
사고 조사를 위해 현지에 급파된 공군 사고조사팀은 미 공군 조사팀과 함께 임무 조종사·관제사 진술 및 사고기 상태 등을 확인하여 사고 경위를 세부적으로 조사 중에 있다.
현지에서 사고 조사를 하고 있는 조사반 관계자에 따르면 “3기로 이뤄진 KF-16 편조는 이날 활주로(Runway)가 아닌 유도로(Taxiway)*로 잘못 진입했다. 미 공군 관제탑이 1번기가 유도로 상에서 이륙하는 것을 보고, 2번 기에게 이륙 취소(Cancel Take-off)를 지시했으나, 2번기는 정지거리가 부족해 항공기를 제대로 정지시키지 못하고 비상 탈출할 수밖에 없었다.
이 관정에서 2번기는 유도로 끝단을 지나쳐 풀밭 지역에 멈춰 섰다. 하지만, 과정에서 항공기에 화재가 발생해 파손되는 사고로 이어졌다.
사고가 난 유도로는 주기장에 있는 항공기가 이륙을 위해 활주로로 이동할 때 이용하는 도로이다.
한국시간으로 5일 새벽 2시 공군 충주기지에서 이륙한 KF-16이 약 9시간의 비행을 마치고 미국 현지시간으로 4일 18시 알래스카주 아일슨 기지에 착륙하고 있다.
공군은 사고 원인이 항공기의 기계적 결함이 아닌 것으로 확인됨에 따라, 레드플래그 훈련에 계속 참가하기로 했다. 또한, 동일 기종의 비행을 6월 13일(금)부로 재개한다고 밝혔다.
”연이은 사고로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드려 다시 한 번 진심으로 사과드립니다. 공군은 통렬한 반성과 실효성 있는 후속 조치를 통해 유사 사고가 다시는 발생하지 않도록 하겠습니다.“라고 공군 관계자가 고개를 숙였다.
더코리아뉴스 disf@disf.kr
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