[방위산업전략포럼] 장상호 기자 = 지난 7월부터 사우디에 배치되어 중동지역 안정에 기여한 미 공군 20전투비행단의 79 전투비행대 “Tigers” 의 F-16 Fighting Falcon 전투기들이 2022년 10월 27일 사우디아라비아의 Prince Sultan 공군기지로부터 복귀했다.
앞서 10월 15일부터 17일사이 20전투비행단의 77 전투비행대 “Gamblers”의 F-16C/D Fighting Falcon 전폭기들이 PSAB에 전개하며 임무를 교대한 바 있다.
이번에 복귀한 79전투비행대는 사우스캐롤라이나주 Dhaw 공군기지에 있는 20전투비행단의 예하비행대로 공중우세 임무를 수행하는 General Dynamics F-16 Fighting Falcon 항공기를 운용하고 있다. 20 FW는 55 FS, 77FS 및 79FS등 F-16C/D Fighting Falcon Block 50을 운용하는 3개 비행대가 있다.
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