김정은 북한 국무위원장이 정찰위성 촬영 영상을 활용한 이른바 ‘항공절’ 기념 행보에 나서면서 발사에 성공한 첫 정찰위성을 놓고 내부 단속과 대내외 선전전 수위를 한층 높이면서 정치적 입지를 다지고 있다.
김정은(가운데 오른쪽) 북한 국무위원장이 딸 주애(가운데 왼쪽)와 함께 지난달 30일 제1공군사단 비행연대를 방문하고 있다. 조선중앙통신이 다음날(1일) 공개한 사진.
북한 대외 관영 ‘조선중앙통신’과 노동당 기관지 ‘노동신문’은 김정은 국무위원장이 공군 기념일인 ‘항공절’을 맞아 지난달 30일 공군 주요시설을 방문해 인민군 공군 장병들을 축하 격려했다고 1일 보도했다.
보도에 따르면 김 위원장이 방문한 곳은 공군사령부와 제1공군사단 비행연대 등 2곳을 방문해 공군사령부 작전지휘소로 추정되는 곳을 시찰 한 사진엔 각종 대형 디스플레이와 컴퓨터가 보였다. 특히 바닥에는 사람이 올라설 수 있는 초대형 디스플레이가 설치되어 작전 상황을 연출했다.
김 위원장은 왼 손에 담배를 쥔 채 첨단장비들을 살펴보면서 밝은 웃음을 보였다.
벽에 설치된 디스플레이 화면에는 한반도는 물론 일본과 동남아 일부 지역이 포함된 서태평양 일대, 태평양 전역 등의 모습이 흐릿하지만, 윤곽을 충분히 알 수 있게 담겨있어 이번 로켓 발사의 의미를 상징적으로 보여주고 있다.
김정은(오른쪽 두번째) 북한 국무위원장이 지난달 30일 공군사령부를 방문하고 있다. 조선중앙통신이 다음날(1일) 공개한 사진.
북한은 해당 정보가 지난달 21일 발사한 첫 군사정찰위성 ‘만리경 1호’로 촬영했는지 여부는 밝히지 않았지만, 디스플레이 하단에 노출된 ‘북위’ 또는 ‘평양 시간’ 등 정보 항목들로 미뤄볼 때 위성 촬영 사진이거나 영상일 가능성이 제기됩니다.
북한은 정찰위성을 발사해 궤도에 올려 놓은 뒤 연일 미 본토와 한반도 그리고 미국령 괌과 하와이 등의 주요 시설과 군사기지를 촬영했다고 관영매체 보도를 통해 주장해 왔고 위성사진은 공개하진 않았다. 이는 이미 구글 등 위성 서비스 사진에 공개된 사진과 별다른 차이 없기 때문이라는 분석도 있다.
또 공군과 위성 촬영 이미지를 결합해 자신들의 강화된 공격 능력을 과대하려는 시도도 보인다. 특히 “북한이 최근 촬영된 위성 사진과 연계해서 북한군 공군이 한국을 폭격하는 그런 전술을 토의한 것처럼 보여준 것은 이번에 간접적인 위협“으로 보인다.
‘조선중앙통신’은 또 김 위원장이 “공군사령부가 지휘체계 정보화, 현대화를 높은 수준에서 실현한 데 대해 평가했다”고 밝혀 공군이 현대화된 지휘통제 체계를 운용하고 있다는 점을 내세우며“ 대외적 과시를 하면서 북한 정권의 위기를 돌파하려는 모습도 보이고 있다.
김 위원장은 이 자리에서 “닭알에도 사상을 재우면 바위를 깰 수 있다는 것이 우리 당의 힘에 대한 논리이고 정의이며 철학”이라며 “아무리 적이 기술적 우세를 자랑해도 우리 비행사들의 정치 사상적 우월성을 압도할 수 없다”고 치켜세웠다.
그러면서 “적들의 그 어떤 군사적 도발이나 위협에도 즉시적으로 강력히 대응할 수 있게 공군의 경상적인 전투 동원태세와 전쟁 수행 능력을 만반으로 제고하는 데서 나서는 작전 전술적 방침들을 제시했다”고 ‘조선중앙통신’은 전했다.
김 위원장은 또한 딸 주애를 데리고 제1공군사단 비행연대를 축하 방문해 감시소에서 비행사들의 시위비행을 참관해 심신의 안정을 딸로부터 받고 있었다.
비행에는 북한이 보유한 전투기들 가운데 그나마 최신형인 미그-29 등이 동원됐다. ‘노동신문’의 경우 김 위원장의 이번 현지시찰을 사진들과 함께 4개 면에 걸쳐 대대적으로 보도할 만큼 정찰위성과 공군력 강화를 대민 선전 소재로 활용했다.
김정은의 이런 행보는 북한이 한미연합군에 비해 자신들이 가장 취약한 공군력을 현대화, 정보화로 포장해 과장 선전을 통해 불안한 위기를 모면하고 있다.
한편 ‘노동신문’은 1면에 김 위원장과 같은 가죽 롱코트에 선글라스를 착용하고 아버지보다 앞에 서서 제1공군사단 비행연대의 시위비행을 관람하는 김주애 사진과 아버지 김정은과 함께 공군 주요 지휘관들의 영접을 받는 모습의 사진도 공개했다.
김정은(맨 왼쪽) 북한 국무위원장과 딸 주애(왼쪽 두번째)가 지난달 30일 제1공군사단 비행연대의 시위비행을 관람하고 있다. 조선중앙통신이 다음날(1일) 공개한 사진.
대외 외교군사 전문가들은 김정은이 불안한 심정을 딸과의 동행을 통해 안정을 얻고 있는 것에 예의 주시하고 있다. 그만큼 정권 유지에 취약하다는 방증으로 김주애는 지난해 11월 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-17형’ 시험발사 현장에 김 위원장과 동행하며 처음으로 공개석상에 모습을 드러낸 이후 주로 군 관련 행사에 등장해 왔습니다.
일부 전문가들은 김주애의 행보와 북한 매체들의 보도 태도로 미뤄 사실상 후계수업을 받고 있는 것으로 보인다고 분석하고 있지만, 아직 젊다고 생각하고 있는 김정은이 이보다는 심심 불안을 딸과의 동행을 통해 안정을 찾고자 함이 더 큰 것으로 보인다.
이와 함께 김주애가 후계자로 결정됐다고 보기엔 아직 이르고, 미래세대의 김정은의 신변 안전을 담보하는 상징으로서 정치적으로 활용되고 있다는 견해가 힘을 받고 있다.
조현상 기자 disf@disf.kr
Copyrightⓒ방위산업전략포럼. All rights reserved·무단전재-재배포 금지
