[방위산업전략포럼] 장상호기자 = 미 공군 C-130 Hercules 수송기와 B-52H Stratofortress 폭격기가 2022년 1월 12일 Arkansas Blytheville의 Arkansas Aeroplex에서 신속전투배치 (Agile Combat Employment)의 일환으로 주기장에 전개했다.
이제 Aeroplex로 사용되는 ACE 훈련의 선택된 Aeroplex 기지는 과거 B-52의 전신인 B-52G Stratofortress를 포함하여 많은 항공기를 수용했던 육군 비행장으로 현재 공군 기지로 바뀌었다.
아칸소 국제공항 (Arkansas International Airport)로 불리는 이 민군 공용 공항은 1992년 12월 15일 미 공군에 의해 폐쇄된 Eaker 공군 기지(과거 Blytheville 공군 기지)에서 변경된 공항이다.
활주로 길이가 약 11,600피트(3,500m)로 아칸소 주에서 두 번째로 긴 활주로를 보유하며 매우 합리적인 계절적 기후 조건을 가지고 있어 일년 내내 여행하기에 편리하다. 또한 최대 50대의 항공기를 수용할 수 있으며 유지 보수 및 수리가 필요한 대형 격납고와 보관 공간이 있다.
이런 여건을 감안하여 주 방위군 병력의 배치 및 픽업을 수용할 뿐만 아니라 군사 비행 훈련 기동을 위한 훈련장으로 주로 Little Rock 공군 기지의 미 공군 C-130 수송기들과 Fort Smith 에 배치되어 있는 아칸소 주방위공군의 A-10 공겨기들의 훈련 작전을 지원하며 Camp Robinson의 아칸소 육군 주방위군 헬리콥터 훈련 작전도 지원한다.
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